Mariken Wessels woonde begin jaren '90 voor een korte tijd in een buitenwijk van New York. Daar raakte ze bevriend met een stel die haar bijzondere verhalen over een echtpaar, Martha en Henry, vertelden. Henry bleek een amateur kunstenaar te zijn die altijd een camera op zak had en zijn vrouw Martha was zijn muse. Mariken kreeg toegang tot het archief van Henry. Hieruit ontstond het boek 'Taking Off'; een overschot aan beelden dat het verhaal over een mislukt huwelijk, seksuele frustratie en voyeurisme toont.
© Mariken Wessels
© Mariken Wessels
© Mariken Wessels
‘Taking off’ begint met de onbezonnen jeugd en het prille geluk van het huwelijk van Henry en Martha. Henry blijkt in het bezit van een camera te zijn en Martha speelt de hoofdrol in zijn fotografie. Een veelheid aan expliciete foto’s met bijzonder weinig variatie is wat volgt.
Henry schijnt een ware obsessie te hebben ontwikkeld voor fotografie, maar ook voor zijn vrouw. Op een klein kamertje ordend hij alle foto’s op data en houding. Ook vermeerdert hij de beelden. Martha ontdekt zijn manie en vernietigt een groot aantal exemplaren, daarna vertrekt ze uit Henry’s leven.
© Mariken Wessels
© Mariken Wessels
© Mariken Wessels
© Mariken Wessels
Ondanks het verlies van zijn grote liefde blijft Henry geobsedeerd door Martha, maar ook door fotografie. Hij moet nu verder fotograferen zonder model en dus verknipt hij de overgebleven foto’s tot surrealistische collages.
Kort daarna bevindt Henry zich in een primitief huisje in een grimmig boslandschap. Hier jaagt hij zelf op wild en maakt kleibeeldjes naar aanleiding van zijn al eerder gemaakte collages. Terwijl ook Martha een teruggetrokken leven is gaan leiden.
© Mariken Wessels
© Mariken Wessels
© Mariken Wessels
‘Taking off’ is een prachtig, op ware gebeurtenissen gebaseerd, verhaal over een ooit mooi begonnen liefde met een, uiteindelijk, dramatisch einde. Het boek ishier te koop, tevens is er een limited edition die aangeboden wordt via Johan Deumes gallery; deze editie bevat een geheime extra laag met diverse bewijsmaterialen.
