Tijdens haar bezoek aan Milaan viel het Danielle van der Schans op dat er veel Noord Afrikaanse, Eritrese vluchtelingen zich in de metropool bevinden. Zoekende naar een baan en een huis dwalen zij door de straten van Milaan. Sommige hebben een tijdelijk thuis weten te vinden in een oud militair gebouw zonder elektriciteit, water of verwarming naast het vliegveld Linate. Bijna een maand lang heeft Danielle met deze vluchtelingen meegelopen en hen leven en rechten vast gelegd op camera.
© Danielle van der Schans
© Danielle van der Schans
© Danielle van der Schans
Samen slapen de vluchtelingen op matrassen in de open ruimtes van het gebouw, “Hotel Linate’’, in de hoop om een beter bestaan te creëren voor zichzelf en hun familie in Eritrea. Om de twee dagen brengt de Milaanse politie hun vroeg in de ochtend een bezoek om hen te laten weten dat ze hier niet welkom zijn. Wanneer het daarom ook warmer wordt slapen en wassen zij zich in het park. De vluchtelingen hebben geen status, mogen niet werken, maar hebben ook geen geld of onderdak.
© Danielle van der Schans
© Danielle van der Schans
© Danielle van der Schans
Tijdens haar verblijf ontmoette de fotograaf een Eritrese vluchteling waarvan zijn verhaal haar nog altijd is bijgebleven. “Ik heb gevochten in het Eritrese leger, ik werd verraden en gevangen genomen. Hiervoor heb ik bijna twee jaar in de gevangenis gezeten voordat ik mijn land uit ben gevlucht. Vergeleken met mijn verblijf in de gevangenis is deze kazerne bij Linate een hotel.’’
© Danielle van der Schans
© Danielle van der Schans
© Danielle van der Schans
Een jaar later heeft Danielle deze vluchteling weer opgezocht. “Hotel Linate’’, de oude kapotte kazerne, waar ze met honderden sliepen, was met de grond gelijk gemaakt. Waar iedereen heen was, was een groot raadsel. Het goede nieuws was echter dat de vluchteling na jaren dwalen en zwerven door Europa en Milaan eindelijk een baan had gevonden in een fabriek in een buitenwijk en een klein één kamer appartement deelde met twee anderen. Tegenwoordig is hij getrouwd, heeft twee kinderen en woont en werkt nog steeds in Milaan.
© Danielle van der Schans
© Danielle van der Schans
© Danielle van der Schans
